L’ongle brun est une affection clinique qui suscite souvent l’inquiétude de nombreux patients, en particulier lorsqu’elle apparaît soudainement ou qu’elle n’affecte qu’un seul ongle. Cette coloration inhabituelle peut se manifester sous la forme d’une bande longitudinale, d’une tache irrégulière ou d’un changement généralisé de la couleur de la plaque de l’ongle. Bien que dans de nombreux cas la cause soit bénigne, dans d’autres cas elle peut indiquer des conditions sérieuses qui requièrent une attention médicale spécialisée.
À la clinique San Román, nous abordons ce type de problème avec une approche globale, basée sur des années d’expérience en podologie clinique avancée. Dans cet article, nous détaillerons les principales causes, l’approche diagnostique et les traitements les plus appropriés en fonction de l’origine de l’ongle brun, ainsi que des recommandations pour la prévention et le contrôle.
Qu’est-ce qu’un ongle brun ?
Le terme « ongle brun » fait référence à une altération de la coloration habituelle de l’ongle, qui passe de son ton rose et translucide habituel à une pigmentation brune, noire ou brun foncé. Ce changement peut affecter aussi bien les ongles des mains que ceux des pieds, bien qu’en podologie il soit le plus souvent observé sur les orteils, en raison de l’exposition accrue à la pression, à la friction et aux traumatismes.
Cette coloration peut prendre différentes formes : une bande verticale appelée mélanonychie striée, une tache circulaire ou ovale, ou une teinte diffuse couvrant l’ensemble de l’ongle. Chacune de ces formes peut être associée à des causes différentes, c’est pourquoi une évaluation clinique appropriée est essentielle.
Principales causes des ongles bruns
Les causes de l’apparition d’ongles bruns sont multiples, allant des causes traumatiques et fongiques aux maladies systémiques, voire au cancer de la peau. Voici les plus courantes :
1. traumatisme sous-unguéal et hématomes
Des traumatismes mineurs répétés (par exemple, courir ou porter des chaussures serrées) peuvent provoquer la rupture des capillaires situés sous l’ongle. Il en résulte un hématome sous-unguéal qui se manifeste par une tache brune ou noirâtre. Bien que généralement bénigne, si la tache ne se déplace pas avec la croissance de l’ongle ou apparaît sans bosse apparente, elle doit faire l’objet d’un examen plus approfondi.
2. les infections fongiques (onychomycose)
L ‘onychomycose peut entraîner des changements dans la coloration de l’ongle, avec des tons jaunes, bruns ou verdâtres, ainsi qu’un épaississement, une fragilité et une déformation. Le diagnostic est établi par culture mycologique et examen direct, et le traitement peut être prolongé, avec des médicaments topiques ou oraux.
3. mélanonychie
La mélanonychie est la présence de pigments bruns ou noirs due à une augmentation de la mélanine dans la matrice de l’ongle. Elle peut être physiologique (chez les personnes à la peau foncée ou les personnes âgées) ou pathologique. Dans ce dernier cas, elle peut être due à un naevus ou, dans les cas les plus graves, à un mélanome sous-unguéal, un type de cancer qui nécessite un dépistage précoce.
4. Pigmentation induite par les médicaments
Certains médicaments tels que les médicaments de chimiothérapie, les antipaludéens ou les antibiotiques (minocycline, doxycycline) peuvent induire une pigmentation des ongles en tant qu’effet secondaire. Ce changement de couleur affecte généralement plusieurs ongles de manière symétrique et peut être réversible après l’arrêt du traitement.
5. Maladies systémiques
Certaines pathologies chroniques telles que la maladie d’Addison, l’insuffisance rénale chronique, la carence en vitamine B12 ou les troubles endocriniens peuvent se refléter sur les ongles, provoquant des altérations de la couleur. Dans ces cas, les ongles bruns ne sont qu’un signe clinique parmi d’autres.
6. Exposition aux produits chimiques
La manipulation sans protection de substances chimiques, telles que les colorants, les cosmétiques ou les produits industriels, peut entraîner une pigmentation de la surface de l’ongle. Cette pigmentation est généralement superficielle et réversible, mais doit être vérifiée si elle persiste plus longtemps que d’habitude.
Diagnostic clinique et podologique des ongles bruns
Un bon diagnostic d’un ongle brun est essentiel pour écarter les pathologies graves et orienter le traitement. À la clinique San Román, nous appliquons un protocole d « évaluation complet qui commence par une anamnèse détaillée : le patient est interrogé sur l » évolution de la couleur, les antécédents de traumatisme, l’utilisation de médicaments, les symptômes systémiques et les antécédents familiaux.
Ensuite, une inspection physique des ongles affectés est effectuée. Des signes tels qu’une asymétrie, des bords irréguliers, une coloration inégale ou des saignements indiquent la présence de lésions qu’il convient d’examiner de plus près.
Outils de diagnostic
- Dermatoscopie des ongles : permet de visualiser les structures pigmentées internes sans nécessiter d’intervention invasive. Elle est essentielle pour différencier une mélanonychie bénigne d’un mélanome.
- Culture mycologique : en cas de suspicion d’onychomycose, l’ongle est gratté pour détecter des champignons ou des bactéries.
- Biopsie de la matrice de l’ongle : indiquée en cas de suspicion de mélanome ou de naevus atypiques. Elle peut être utilisée pour confirmer la nature de la pigmentation.
- Photographie clinique en série : utile pour suivre l’évolution des lésions pigmentées au fil du temps.
Traitements en fonction de la cause des ongles bruns
L’approche thérapeutique d’un ongle brun dépend du diagnostic. Les interventions les plus courantes sont énumérées ci-dessous :
1. hématomes
En cas de douleur intense, un drainage peut être effectué dans des conditions stériles. S’il n’y a pas de gêne, l’hématome peut se résorber avec la croissance naturelle de l’ongle, ce qui peut prendre 6 à 12 mois.
2. Onychomycose
Le traitement antifongique peut être topique (vernis à l’amorolfine ou au ciclopirox) ou systémique (terbinafine, itraconazole). Le suivi est important car les infections fongiques récidivent souvent si elles ne sont pas complètement éradiquées.
3. mélanonychie bénigne
Dans ces cas, un suivi régulier par dermatoscopie est recommandé. Si la lésion est stable et ne se modifie pas avec le temps, une intervention invasive peut être évitée.
4. Mélanome de l’ongle
Lorsque cette pathologie est détectée, une action rapide est nécessaire. Le traitement est chirurgical et consiste à exciser la lésion avec des marges sûres. À un stade avancé, un traitement oncologique supplémentaire peut être nécessaire.
5. Pigmentations chimiques ou pharmacologiques
Elles disparaissent généralement lorsque l’agent causal est éliminé. Ils ne nécessitent pas de traitement médical direct, mais il est conseillé de protéger les mains ou les pieds lors d’expositions futures.
Quand consulter un podologue ?
Il est conseillé de consulter un podologue dans les cas suivants :
- La tache brune apparaît soudainement sans cause apparente.
- Un seul ongle est touché et la situation ne s’améliore pas avec le temps.
- La coloration présente des bords irréguliers ou des nuances variées.
- L’ongle est déformé, épaissi ou douloureux.
- Il existe des antécédents personnels ou familiaux de mélanome ou de maladie de la peau.
Un diagnostic précoce peut être vital, surtout si la cause est maligne. Plus l’origine est évaluée tôt, plus le traitement sera efficace et meilleurs seront les résultats esthétiques et fonctionnels.
